La forêt du Rival, de 1 300 m au col du Mollard

La forêt du Rival monte de 1 300 mètres au col du Mollard, à 2 000 mètres. Sept cents mètres de dénivelé de conifères, de cascades et de torrents, traversés de sentiers pédestres et de parcours VTT — et habités par une faune qu'on croise vraiment.

Où elle se trouve

La forêt s'étend sur plusieurs hameaux de la commune d'Albiez-Montrond. Elle commence au Collet d'en Haut et monte jusqu'au col du Mollard, en passant par La Colonne, Le Fregny, La Villette et le Chef-lieu.

Concrètement, c'est la forêt qu'on traverse en montant à la station : on la longe sans forcément la regarder, alors qu'elle vaut une sortie à elle seule.

Ce qu'on y voit

Elle est principalement composée de conifères, mais on y trouve aussi quelques cascades, et elle est traversée par plusieurs torrents au niveau de La Colonne et de La Villette.

Côté faune, la liste est longue et les rencontres réelles :

• Cerfs et biches
• Chevreuils
• Écureuils
• Renards

Elle regorge également de champignons — la saison venue, on croise surtout des locaux, panier au bras et discrétion de rigueur sur les coins.

L'été, des troupeaux de vaches broutent dans ses clairières. C'est aussi ce qui donne au fond sonore de la vallée ses cloches d'alpage.

La parcourir

Plusieurs sentiers de randonnée pédestres et parcours de VTT la traversent. On peut s'y balader à toutes saisons.

Une précaution : rester attentif aux chutes d'arbres éventuelles, en particulier après un coup de vent ou une forte chute de neige. C'est une forêt de montagne, pas un parc entretenu.

Quand y aller

• Printemps : les torrents sont pleins, les cascades au maximum.
• Été : l'ombre des conifères est précieuse quand le plateau tape, et les clairières accueillent les troupeaux.
• Automne : les champignons, les couleurs, et le brame du cerf.
• Hiver : en raquettes, en restant sur les itinéraires balisés.

Y aller accompagné

Yves Vionnet, accompagnateur en montagne installé à Albiez, propose des sorties guidées sur la faune, la flore et le patrimoine local — et il travaille toute l'année, hors saison comprise. C'est ce qui transforme une forêt en lecture de paysage.

Voir aussi les six randonnées balisées d'Albiez-Montrond et la page été du logement.